আইইইই 802.11 স্ট্যান্ডার্ডগুলি একটি ক্লায়েন্ট ডিভাইসটির জন্য এলাকায় বেতার নেটওয়ার্কগুলি আবিষ্কার করতে দুটি পদ্ধতি নির্ধারণ করে। উভয় পদ্ধতিই এই মানগুলিতে সংজ্ঞায়িত 802.11 পরিচালনার ফ্রেম ব্যবহারের উপর ভিত্তি করে।
প্রথম পদ্ধতিটি একটি প্যাসিভ পদ্ধতি। সমস্ত ৮০২.১১ অবকাঠামো ডিভাইসগুলি প্রতিটি ওয়্যারলেস নেটওয়ার্কের জন্য এটি পরিষেবা প্রদানের জন্য প্রায় প্রতিটি 100 মিমিগুলিতে বেকন ফ্রেম প্রেরণ করবে (এটি অনেক ডিভাইসের জন্য ডিফল্ট, তবে প্রায়শই উচ্চতর বা নিম্নতরভাবে কনফিগার করা যায়)। এই বীকন ফ্রেমে ওয়্যারলেস নেটওয়ার্ক যেমন এসএসআইডি (ওরফে নেটওয়ার্কের নাম), এনক্রিপশন বিশদ (যদি থাকে), সমর্থিত ডেটা রেট ইত্যাদির তথ্য থাকবে etc.
এলাকায় থাকা ওয়্যারলেস ক্লায়েন্টগুলি বেকনটি "শুনতে" এবং নেটওয়ার্কটি ওই অঞ্চলে রয়েছে তা জানতে সক্ষম হবে এবং এটি যে কোনওটিতে যুক্ত করবে
দ্বিতীয় পদ্ধতিটি একটি সক্রিয় পদ্ধতি এবং অপারেটিং সিস্টেমগুলির দ্বারা এটি বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়। ক্লায়েন্ট ডিভাইসটি সাধারণত ("সেখানে কেউ আছেন?") বা একটি নির্দিষ্ট নেটওয়ার্কে ("আরে, বিল, আপনি কি বাইরে এসেছেন?") একটি তদন্ত অনুরোধের ফ্রেম প্রেরণ করতে পারে । একটি অ্যাক্সেস পয়েন্ট (প্রথম কোনও ক্ষেত্রে, দ্বিতীয়টির সাথে মিলে যাওয়া) এই অনুসন্ধানের অনুরোধটির সাথে একটি তদন্ত প্রতিক্রিয়া জানাবে যাতে এতে বীকন ফ্রেমের অনুরূপ তথ্য থাকবে।
এই অনুসন্ধানের অনুরোধ / তদন্ত প্রতিক্রিয়া প্রক্রিয়াটিও এসোসিয়েশন প্রক্রিয়ার অংশ যা দ্বারা কোনও স্টেশন একটি বেতার নেটওয়ার্কে যোগদান করে।
সক্রিয় পদ্ধতিটি বেশিরভাগ অপারেটিং সিস্টেমের দ্বারা সাধারণত যে কারণে পছন্দ করা হয় তা স্পষ্ট হয় যখন কেউ এটি সম্পর্কে ভাবতে বসে থাকে। নিষ্ক্রিয়ভাবে একটি নেটওয়ার্ক আবিষ্কার করতে, ডিভাইসটিকে একটি চ্যানেলটিতে দীর্ঘক্ষণ শুনতে হবে যাতে বীকন ফ্রেম শোনার একটি ভাল সুযোগ দাঁড়াতে পারে। যেহেতু প্রতি বীকন কেবলমাত্র প্রতি সময়ে পাঠানো হয়, তাই কোনও ডিভাইস 200 মিমি বা আরও বেশি কিছু শুনতে পারা যায় (এবং কেবল শুনতে পারে) যাতে তারা সমস্ত নেটওয়ার্ক শুনে থাকে। আপনি যদি কেবল 2.4GHz বিবেচনা করেন তবে এটি কমপক্ষে 11 টি চ্যানেল ... গণিত করুন।
সক্রিয় পদ্ধতিটি কোনও স্টেশনকে একটি চ্যানেলে স্যুইচ করতে, তদন্তের অনুরোধটি প্রেরণ, সংক্ষেপে বিরতি (100 মিমি কম) এবং তারপরে পরবর্তী চ্যানেলে স্থানান্তরিত করার অনুমতি দেয়। এটি এখনও একটি চূড়ান্ত প্রক্রিয়া করে তোলে যদিও এখনও পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে যে সেই চ্যানেলে নেটওয়ার্কগুলি খুঁজে পেয়েছে।